El tipo de visa para Estados Unidos depende del motivo del viaje: una visita temporal no sigue el mismo trámite que estudiar, trabajar o mudarse de forma permanente. Este hub te ayuda a distinguir las categorías y a entrar en el canal oficial correcto.
El Departamento de Estado gestiona las solicitudes de visa mediante embajadas y consulados. USCIS puede intervenir antes en determinadas peticiones y gestiona otros beneficios dentro de Estados Unidos. Un permiso de trabajo (EAD) y una autorización ESTA no son visas.
Tipos de visa para Estados Unidos
La clasificación principal separa el viaje temporal de la inmigración permanente. La categoría concreta se elige por el propósito y los requisitos del caso, no solo por la nacionalidad.
- Visas de no inmigrante: para estancias temporales, como turismo o negocios (B-1/B-2), estudios (F o M), intercambio (J) y determinadas actividades de trabajo.
- Visas de inmigrante: para viajar con el propósito de establecer la residencia permanente, por ejemplo mediante una categoría familiar, de empleo o de diversidad cuando corresponda.
- Programa de Exención de Visa y ESTA: algunas personas de países participantes pueden viajar por turismo o negocios durante 90 días o menos si cumplen todos los requisitos. ESTA es una autorización de viaje, no una visa.
- Permiso de trabajo (EAD): es una autorización de empleo que USCIS expide a ciertas personas elegibles. No sustituye una visa ni crea por sí solo un estatus migratorio.
Si no sabes qué categoría corresponde, usa el asistente oficial de visas y confirma las instrucciones de la embajada o consulado que procese tu solicitud.
Guías y trámites de visa
- Cita para visa americana — cómo conseguir tu cita en el consulado o embajada.
- Programar cita para visa americana — el proceso paso a paso para reservar la entrevista.
- Cuánto cuesta la visa americana — las tarifas según el tipo de visa.
- Permiso de trabajo (EAD) — autorización de empleo para categorías elegibles; no es una visa.
Antes de pedir tu visa
Cada categoría tiene requisitos, formulario, tarifa y sede de tramitación propios. Antes de pagar o reservar una cita, confirma la categoría en el directorio del Departamento de Estado y sigue las instrucciones actuales de la embajada o consulado designado para tu país de nacionalidad o residencia. Una visa permite viajar a un puerto de entrada y pedir admisión; la entrada final la decide CBP.
Preguntas frecuentes
¿Quién concede las visas estadounidenses?
El Departamento de Estado las tramita mediante embajadas y consulados. En algunas categorías, USCIS debe aprobar antes una petición; esa aprobación no reemplaza la solicitud consular de visa.
¿Cuáles son los dos grupos principales de visas?
Las visas de no inmigrante son para estancias temporales; las visas de inmigrante permiten viajar con el propósito de establecer la residencia permanente. Dentro de ambos grupos hay categorías según el motivo del viaje.
¿ESTA es una visa?
No. Es la autorización de viaje del Programa de Exención de Visa para personas elegibles. No convierte un viaje en una solicitud de visa.
¿Cuánto cuesta la visa americana?
Depende de la categoría y del lugar de solicitud. Consulta la tarifa oficial vigente y revisa nuestra guía sobre cuánto cuesta la visa americana.
¿Puedo trabajar en EE. UU. con cualquier visa?
No. La autorización depende de la categoría y del estatus. El permiso de trabajo (EAD) solo está disponible para personas que cumplen una categoría de elegibilidad.
Fuentes oficiales
- Departamento de Estado — directorio de categorías de visa.
- Departamento de Estado — Programa de Exención de Visa.
- Departamento de Estado — portal y asistente oficial de visas.
- USCIS — Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo.
- USCIS — Formulario I-539, Solicitud de Extensión o Cambio de Estatus de No Inmigrante.
Esta página tiene fines informativos y no constituye asesoría legal. Confirma requisitos y tarifas en los canales oficiales antes de iniciar cualquier trámite.
Escrito por la Redacción de Oficina Inmigración. Revisado por Mónica Lira, abogada Board Certified in Immigration & Nationality Law (Texas).